Слово происходит от позднелатинского ‘ternio’ (группа из трех), образованного от латинского ‘terni’ (по три). В английском языке оно появилось в XVI веке для обозначения триады или совокупности трех элементов. Исторически термин имел особое значение в европейском и британском традиционном книгопечатании, где им называли книжную тетрадь, состоящую из трех сфальцованных листов бумаги. Сегодня в англоязычных странах это слово считается архаичным и используется крайне редко, встречаясь преимущественно в исторических или узкоспециализированных текстах.
