Слово происходит от существительного ‘toboggan’, которое было заимствовано канадскими французами и затем англичанами в начале XIX века из алгонкинских языков коренных народов Северной Америки (в частности, от микмакского ‘tepaqan’ или абенакского ‘udãbãgan’, что означает традиционные сани из досок, загнутых спереди). Исторически и культурно это понятие неразрывно связано с индейскими племенами Канады и северной части США, которые изобрели такие сани для перевозки грузов по глубокому снегу, а в современном контексте слово обозначает человека, предающегося традиционной североамериканской зимней забаве или виду спорта — катанию на тобоггане.
