Слово происходит от среднеанглийского ‘undershirreve’, образованного слиянием приставки ‘under-’ (под) и слова ‘shirreve’ (шериф). Исторически термин появился в правовой системе Великобритании для обозначения чиновника, выполнявшего повседневные административные и судебные обязанности от имени верховного шерифа графства. В настоящее время термин наиболее активно используется в правоохранительной системе США, где означает второе по старшинству должностное лицо в окружном департаменте шерифа (непосредственного заместителя шерифа), которое руководит текущей оперативной деятельностью ведомства.
