Слово имеет преимущественно американское происхождение и исторический контекст. Как название североамериканского кустарника оно заимствовано из индейского языка дакота (от слова ‘wanhú’ — ‘дерево для стрел’). В качестве названия популярной тропической спортивной рыбы оно, предположительно, возникло как искаженное ранними европейскими исследователями и китобоями название гавайского острова Оаху (Oahu).
