Происходит от староанглийского слова ‘īwen’ (сделанный из тиса), образованного от корня ‘īw’ (тисовое дерево) с добавлением суффикса ‘-en’, указывающего на материал. Исторически и культурно слово тесно связано с Англией, так как именно из тисовой древесины традиционно изготавливались знаменитые английские длинные луки (yewen bows), ставшие символом британской военной мощи и сыгравшие решающую роль в средневековых сражениях.
