Слово происходит от названия минерала циркон (от персидского ‘zargun’ — золотистый) с добавлением латинского суффикса ‘-ia’, традиционно обозначающего оксиды металлов в химии. Сам диоксид циркония (zirconia) был открыт немецким химиком М. Г. Клапротом в 1789 году. В международном контексте термин чаще всего ассоциируется с выражением ‘cubic zirconia’ — популярным во всем мире синтетическим заменителем бриллианта, технология создания которого была разработана в 1970-х годах советскими учеными в Физическом институте Академии наук (ФИАН), из-за чего в русскоязычной среде этот камень исторически называется ‘фианитом’.
