Термин образован от древнегреческих слов ‘zōion’ (животное) и ‘koinos’ (общий). Он возник в европейской науке как логическое производное от концепции ‘биоценоза’, предложенной немецким гидробиологом Карлом Мёбиусом в 1877 году, и впоследствии получил наиболее широкое распространение и теоретическое обоснование в советской, российской и восточноевропейской экологической школе для обозначения животного сообщества, входящего в состав экосистемы.
