Слово образовано от греческого корня ‘aden’ (железа) и латинского ‘virus’ (яд). Впервые этот тип вирусов был открыт и выделен из ткани аденоидов человека в 1953 году исследовательской группой под руководством вирусолога Уоллеса Роу в Национальных институтах здравоохранения США, что и обусловило его название и первичное географическое место исследований.
