Слово происходит от греческих корней ‘allos’ (другой, иной) и ‘tropos’ (свойство, способ, форма). Термин был впервые предложен шведским химиком Йёнсом Якобом Берцелиусом в 1841 году для описания способности некоторых химических элементов существовать в виде двух или более различных простых веществ (например, углерод в виде алмаза и графита). В английском языке ‘allotropic’ является сугубо научным термином, который широко применяется в международном контексте (в химии, физике и материаловедении) и одинаково стандартен как для британского, так и для американского вариантов английского языка без специфической страновой привязки.
