Происходит от латинского слова ‘anceps’ (двуглавый, обоюдоострый, двойственный), образованного от корней ‘amb-’ (оба) и ‘caput’ (голова), с добавлением английского суффикса ‘-ous’. В английском языке это редкий книжный термин, используемый преимущественно в британской и американской научной литературе (особенно в ботанике для описания уплощенных, двугранных стеблей), а также в высоком литературном стиле для обозначения неоднозначности ситуации или обоюдной опасности.
