Слово происходит от позднелатинского ‘antipapa’ (от приставки ‘anti-’ — против, и ‘papa’ — папа римский). Исторически термин тесно связан с Европой Средних веков, в первую очередь с Италией и Францией, и контекстом истории Римско-католической церкви. Он обозначает претендента на папский престол, незаконно провозгласившего себя понтификом или избранного оппозиционной группировкой в противовес канонически признанному папе в результате политических и теологических расколов (например, во время Великой западной схизмы).
