Слово происходит от латинского ‘arbutus’, обозначающего земляничное дерево. В англоязычный лексикон оно вошло в XVI веке, во многом благодаря переводам классической античной литературы (например, произведений Вергилия). Географически это вечнозеленое растение ассоциируется со Средиземноморьем и Западной Европой (в частности, с Ирландией), поэтому в английских текстах оно традиционно используется для описания идиллических пасторальных сцен или теплых южных пейзажей.
