Слово образовано от английского существительного ‘asbestos’ (асбест, происходящего от греческого ‘asbestos’ — неугасимый, неразрушимый) и классического медицинского суффикса ‘-osis’, обозначающего хроническое заболевание или патологический процесс. Термин получил широкое распространение в англоязычных и других промышленно развитых странах в середине XX века. В этот период массовое использование асбеста в строительстве, судостроении и промышленности привело к всплеску профессиональных заболеваний легких среди рабочих (особенно в США, Великобритании и Австралии), что впоследствии спровоцировало масштабные судебные процессы и привело к строгому регулированию или полному запрету этого материала во многих государствах.
