Термин происходит от греческой отрицательной приставки ‘a-’ (без) и существительного ‘thema’ (тема, основа). В международном академическом и англоязычном контексте слово ‘athematic’ (атематический) применяется преимущественно в лингвистике для описания словоформ, в которых окончания или суффиксы присоединяются непосредственно к корню без соединительного (тематического) гласного (что особенно характерно для индоевропейских языков), а также в музыковедении для обозначения произведений, не имеющих четко выраженной или повторяющейся мелодической темы.
