Слово образовано от названия химического элемента бериллия (beryllium) и греческого медицинского суффикса ‘-osis’, обозначающего заболевание или патологическое состояние. Возникновение термина неразрывно связано с индустриально развитыми странами (в первую очередь США) середины XX века: массовое применение бериллия в аэрокосмической и ядерной промышленности в период Второй мировой и холодной войн привело к первым вспышкам и последующему медицинскому описанию этого тяжелого профессионального заболевания легких среди фабричных рабочих.
