Термин происходит от древнегреческих слов ‘brachys’ (короткий) и ‘kephalē’ (голова). Он был введен в научный оборот в 1840-х годах шведским анатомом Андерсом Ретциусом для классификации пропорций черепа в рамках европейской физической антропологии того времени. В современном международном и англоязычном контексте слово во многом утратило первоначальный расово-антропологический фокус и сегодня чаще всего используется в ветеринарии и зоологии для описания животных с генетически укороченной лицевой частью черепа, в частности, популярных пород собак, таких как мопсы, французские и английские бульдоги.
