Слово заимствовано из испанского языка, где оно означает ‘смола’ или ‘деготь’. В английском языке, особенно в США, оно практически не используется как обычное существительное, а встречается преимущественно в топонимах Калифорнии (например, город Брея или знаменитые палеонтологические раскопки — смоляные ямы Ла-Брея в Лос-Анджелесе), что отражает историческое испанское и мексиканское влияние в этом регионе.
