Слово происходит от элемента ‘chloro-’ (хлор) и ‘picrin’ (отсылка к пикриновой кислоте, названной так от греческого ‘pikros’ — горький). Вещество было впервые синтезировано в 1848 году шотландским химиком Джоном Стенхаусом. Хлорпикрин приобрел печальную историческую известность в годы Первой мировой войны, когда его массово применяли различные страны в качестве боевого отравляющего вещества удушающего и слезоточивого действия. В современном мире, несмотря на строгий запрет его использования в военных целях согласно международным конвенциям, вещество все еще применяется в сельском хозяйстве некоторых стран (например, в США) как эффективный, но жестко контролируемый государством почвенный фумигант для борьбы с вредителями.
