Термин образован от английского слова ‘cult’ (происходящего от латинского ‘cultus’ — почитание, поклонение) и суффикса ‘-ism’, обозначающего систему взглядов или практику. В традиционном англоязычном контексте (США, Великобритания) слово означает сектантство, приверженность культу или чрезмерно фанатичное поклонение личности, идее или объекту. Однако слово имеет ярко выраженный специфический контекст в Нигерии, где термин ‘cultism’ повсеместно используется для обозначения жестоких тайных обществ и студенческих криминальных группировок (братств), действующих в университетах и за их пределами, представляя собой серьезную социальную проблему.
