Слово образовано от французского ‘épée’ (шпага) путем добавления английского суффикса ‘-ist’. Термин обозначает фехтовальщика на шпагах и исторически неразрывно связан с Францией, где в XIX веке шпага появилась как тренировочное и спортивное оружие, имитирующее настоящую дуэль. Сегодня это слово повсеместно используется в англоязычной среде и международном спортивном контексте, особенно на Олимпийских играх.
