Слово имеет французские корни и происходит от существительного ‘fainéant’ (бездельник), образованного от слияния слов ‘fait’ (делает) и ‘néant’ (ничего). Исторический и культурный контекст термина тесно связан с историей Франции: он отсылает к ‘rois fainéants’ (ленивым королям) — поздним монархам династии Меровингов (VII–VIII века), которые формально занимали трон, но фактически устранились от государственных дел, передав всю полноту власти своим майордомам. В английский язык понятие перешло в начале XIX века, закрепившись в значении праздности, лени и абсолютного бездействия.
