Слово происходит от латинского ‘fugax’ (склонный к бегству, мимолетный). В английском языке оно изначально обозначало быстротечность или недолговечность, однако в 1901 году американский физикохимик Гилберт Льюис ввел его в строгий научный оборот. Сегодня термин преимущественно используется в англоязычной научной литературе по всему миру (особенно в США и Великобритании) в области физической химии и термодинамики для обозначения ‘летучести’ или ‘фугитивности’ — меры склонности вещества к переходу из одной фазы в другую.
