Слово происходит от древнегреческого ‘hamadryas’ (от ‘hama’ — вместе и ‘drys’ — дерево), изначально обозначавшего в античной мифологии нимфу, жизнь которой неразрывно связана с ее деревом. В современном английском языке слово также приобрело географически обусловленный зоологический контекст, обозначая королевскую кобру (обитающую в лесах Индии и Юго-Восточной Азии) и вид павианов — гамадрилов (распространенных в странах Африканского Рога и на юго-западе Аравийского полуострова).
