Происходит от латинского слова ‘larvatus’ (в маске, скрытый), производного от ‘larva’ (маска, дух, призрак). В английском языке термин используется с середины XVII века. В современной англоязычной медицинской и биологической литературе (преимущественно в США и Великобритании) слово применяется как узкоспециализированный термин для описания скрытых, замаскированных или нетипично протекающих заболеваний, однако в повседневной речи является устаревшим и практически не встречается.
