Термин образован от греческих слов ‘leukos’ (белый) и ‘plastos’ (вылепленный). Он возник в европейской ботанической науке в конце XIX века (на базе немецкого термина ‘Leukoplast’, предложенного ботаником Андреасом Шимпером) и прочно вошел в международную англоязычную терминологию для обозначения бесцветных органелл растительной клетки, отвечающих за накопление питательных веществ.
