Слово заимствовано в середине XVII века из нидерландского языка (‘maalstok’, от ‘malen’ — рисовать и ‘stok’ — палка). Оно проникло в английский лексикон в эпоху Золотого века голландской живописи, отражая огромное влияние нидерландских мастеров на европейскую художественную традицию.
