Термин происходит от латинского слова ‘Mercurius’ (Меркурий) с добавлением суффикса ‘-ic’, который в англоязычной химической номенклатуре традиционно указывает на более высокую степень окисления элемента (в данном случае — ртуть со степенью окисления +2). Слово закрепилось в европейской (преимущественно английской и французской) науке в конце XVIII — начале XIX веков в период активной систематизации названий химических соединений.
