Термин возник в Англии в конце XVII века для обозначения шута, паяца или помощника странствующего лекаря-шарлатана, завлекавшего толпу на ярмарках. Происхождение связано со словом ‘merry’ (веселый) и именем ‘Andrew’, которое в то время часто служило нарицательным для простака или забавного слуги; при этом популярная, но исторически не подтвержденная легенда связывает это слово с именем эксцентричного английского врача эпохи Тюдоров Эндрю Борда.
Прочие фразы и выражения
to play the merry-andrew — паясничать; валять дурака; выступать в роли шута
