Термин образован от слова ‘methane’ (метан) и суффикса ‘-gen’, восходящего к древнегреческому корню ‘-genēs’ (производящий, порождающий). Слово закрепилось в международной англоязычной научной литературе в середине XX века для классификации анаэробных микроорганизмов (преимущественно архей), выделяющих метан в процессе своей жизнедеятельности. Являясь универсальным научным неологизмом, этот термин не имеет узкой культурной или страновой привязки и используется глобальным исследовательским сообществом в сферах микробиологии, экологии и астробиологии.
