Слово образовано от греческих корней ‘mikros’ (маленький) и ‘lithos’ (камень). Термин был впервые введен в 1835 году американским минералогом Чарльзом Апхэмом Шепардом для описания редкого минерала с крошечными кристаллами, обнаруженного в штате Массачусетс, США. В современном английском языке, особенно в британском варианте, это слово также может использоваться как альтернативное написание ‘microlight’ для обозначения сверхлегких летательных аппаратов или применяться в качестве названия для сверхлегких синтетических тканей.
