Слово образовано от английского ‘morphine’ (морфин), происходящего от имени древнегреческого бога сновидений Морфея, и суффикса ‘-ist’, указывающего на лицо, подверженное определенному состоянию или зависимости. Термин вошел в активное употребление в англоязычных странах (США и Великобритании) во второй половине XIX — начале XX века, когда зависимость от морфия стала масштабной социальной и медицинской проблемой после массового применения препарата в качестве обезболивающего в военной медицине (в частности, во время Гражданской войны в США, где появилось понятие ‘армейская болезнь’) и изобретения шприца для подкожных инъекций.
