Слово происходит от имени французского императора Наполеона Бонапарта с добавлением английского суффикса ‘-ist’. Исторически термин возник в Европе в начале XIX века для обозначения сторонников Наполеона, его политического курса или династии Бонапартов (бонапартистов), а в более позднем контексте стал применяться и к исследователям его эпохи и личности.
