Слово образовано от английского прилагательного ‘notional’ (умозрительный, теоретический, воображаемый), которое восходит к латинскому ‘notio’ (понятие, идея), с добавлением суффикса деятеля ‘-ist’. Термин возник в Великобритании примерно в XVII веке. В англоязычной культуре он исторически использовался в философском, теологическом или литературном контекстах для обозначения теоретика, идеалиста или фантазера — человека, склонного руководствоваться абстрактными идеями и вымыслами в ущерб практической реальности.
