Термин происходит от древнегреческого слова ‘νοούμενον’ (nooúmenon), что переводится как ‘мыслимое’ или ‘постигаемое умом’ (от глагола ‘νοεῖν’ — мыслить). В английский язык, как и в общемировой научный дискурс, слово вошло в конце XVIII века благодаря трудам немецкого философа Иммануила Канта. В контексте западной философской традиции ноумен обозначает ‘вещь в себе’ — объективную сущность, которая существует независимо от человеческих чувств и опыта, в строгом противопоставлении ‘феномену’ (наблюдаемому явлению).
