Слово ‘orcin’ (орсин или орцинол) образовано от названия красителя орселя (англ. orchil), получаемого из особых видов лишайников. Этимологически термин восходит к итальянскому ‘oricello’ и старофранцузскому ‘orseil’. Исторически это органическое соединение тесно связано с европейским производством тканей: лишайники для добычи пурпурного пигмента, из которого в XIX веке французские и немецкие химики впервые выделили орсин, традиционно собирали на побережьях Средиземного моря и Канарских островах.
