Слово происходит от латинского существительного ‘oscen’ (певчая птица, а также птица-вещунья в древнеримской религии), образованного от корня ‘canere’ (петь). В англоязычных странах этот термин используется преимущественно в узком научном и орнитологическом контекстах для обозначения певчих птиц, относящихся к подотряду Oscines (настоящие певчие птицы) отряда воробьинообразных.
