Слово заимствовано из французского языка (palissandre), куда оно, по наиболее распространенной версии, пришло из испанского (palo santo — ‘святое дерево’) или из языков коренных народов Южной Америки. В европейском и мировом культурном контексте этот термин исторически связан с торговлей экзотическими материалами: начиная с XVIII века темная, ценная древесина палисандра, импортируемая преимущественно из Бразилии, Индии и Мадагаскара, стала признанным стандартом роскоши в производстве элитной мебели и высококачественных музыкальных инструментов.
