Слово происходит от латинского ‘palus’ (болото), что отражает древние представления о заражении малярией от ядовитых болотных испарений. В современном английском языке этот термин используется редко (уступив место слову ‘malaria’), преимущественно в узком медицинском или историческом контексте. Однако он часто встречается в документах и отчетах ВОЗ, касающихся эпидемиологической обстановки во франкоязычных (paludisme) и испаноязычных (paludismo) странах Африки и Латинской Америки, где родственные слова остаются основным названием этого заболевания.
