Слово происходит из испанского языка, куда оно было заимствовано из языка южноамериканских индейцев кечуа, где ‘pampa’ означает ‘равнина’ или ‘плоская поверхность’. В географическом и культурном контексте этот термин неразрывно связан с Южной Америкой, в первую очередь с Аргентиной, а также Уругваем и югом Бразилии, обозначая обширные безлесные степи (пампасы), которые исторически являются центром скотоводства и родиной культуры гаучо.
