Слово происходит от греческих корней ‘pente’ (пять) и ‘tonos’ (тон). В англоязычной музыкальной терминологии оно используется для обозначения звукоряда, состоящего из пяти нот в пределах октавы. Этот термин имеет глобальное значение, так как пентатоника является основой не только западного блюза и рока, но и традиционной народной музыки многих стран мира, включая кельтские, азиатские и африканские культуры.
