Термин образован от имени Плутона, древнеримского бога подземного мира. Понятие возникло в конце XVIII века в Шотландии (Великобритания), когда геолог Джеймс Хаттон предложил новаторскую теорию о том, что многие горные породы образовались под воздействием внутреннего жара Земли и вулканической активности, что спровоцировало масштабную научную дискуссию с европейскими сторонниками ‘нептунизма’.
