Слово происходит от средневекового латинского praelaticalis, образованного от классического латинского praelatus (прелат, высокопоставленный священнослужитель). Исторический и культурный контекст термина тесно связан с Великобританией XVI–XVII веков: во время английской реформации и последующих религиозных конфликтов шотландские пресвитерианцы и английские пуритане активно использовали это слово (часто в критическом или уничижительном ключе) для обозначения строгой иерархической системы епископального управления англиканской и католической церквей.
