Слово заимствовано в английский язык из японского (shōgun — ‘военачальник’, ‘генерал’), куда оно изначально пришло из китайского языка. В историческом контексте Японии сёгунами называли наследственных военных диктаторов, которые обладали реальной властью и де-факто управляли страной с 1185 по 1868 год, номинально подчиняясь императору.
