Слово происходит от новолатинского ‘sphagnum’ (сфагнум, торфяной мох), которое восходит к древнегреческому ‘sphagnos’ (разновидность мха), с добавлением английского прилагательного суффикса ‘-ous’. Оно используется преимущественно в научном, ботаническом и экологическом контекстах в англоязычных странах для описания флоры, почв и специфических заболоченных территорий (торфяников), которые особенно характерны для экосистем северных широт.
