Термин происходит от латинского слова ‘stannum’ (олово) с добавлением суффикса ‘-ite’, традиционно применяемого для названий минералов. Исторически происхождение и употребление слова тесно связаны с Великобританией: этот минерал был впервые обнаружен и научно описан на знаменитых старинных рудниках Корнуолла, где английские горняки называли его ‘колокольной рудой’ (bell-metal ore).
