Слово образовано от греческих корней ‘thallos’ (молодой побег, слоевище) и ‘phyton’ (растение). Термин вошел в английский язык в середине XIX века в период активного развития европейской ботанической номенклатуры для классификации низших организмов (таких как водоросли, грибы и лишайники), тело которых не расчленено на корень, стебель и листья, и с тех пор прочно закрепился в академическом и научном контексте англоязычных стран.
