Слово происходит от древнегреческих корней ‘theos’ (бог) и ‘mache’ (битва) с добавлением суффикса ‘-ist’, буквально означая человека, бросающего вызов богам или сопротивляющегося божественной воле (богоборца). Термин вошел в английский язык в конце XVI века на волне интереса к классической античной литературе и древнегреческой мифологии. В современном контексте англоязычных стран это слово является книжным и используется преимущественно в академической, философской и теологической среде для анализа литературных или мифологических сюжетов.
