Термин образован от названия химического элемента тория (thorium), получившего имя в честь скандинавского бога грома Тора, с добавлением стандартного минералогического суффикса ‘-ite’. Впервые этот редкий радиоактивный минерал был обнаружен в 1904 году на Цейлоне (современная Шри-Ланка) исследователем Анандой Кумарасвами, что навсегда связало историю открытия и первоначального изучения торианита с этим островным государством.
