Слово возникло в американском английском в середине XIX века как фонетическая фиксация распространенного речевого звука. Оно повсеместно используется во всех англоговорящих странах в повседневной речи в качестве неформального междометия для выражения согласия (эквивалент ‘да’), подтверждения понимания или как сигнал того, что слушатель внимательно следит за речью собеседника.
