Слово возникло в английском языке в 1960-х годах (преимущественно в США и Великобритании) путем слияния префикса ‘ultra-’ (сверх-) и слова ‘fiche’ (от французского ‘microfiche’ — карточка, пленка). Термин обозначал микрофишу с ультравысокой степенью уменьшения изображений и текста (обычно в 90 и более раз), которая активно применялась в западных библиотеках, правительственных архивах и корпоративном секторе для сверхкомпактного хранения огромных массивов документации до массового перехода на современные цифровые носители.
